As redes como meio de pesquisa e interação social

A análise de redes sociais (ARS ou SNA, da expressão em inglês Social Network Analysis) é uma abordagem oriunda da Sociologia, da Psicologia Social e da Antropologia (FREEMAN, 1996). Tal abordagem estuda as ligações relacionais (da expressão em inglês relational tie) entre atores sociais. Os atores na ARS, cujas ligações são analisadas, podem ser tanto pessoas e empresas, analisadas como unidades individuais, quanto unidades sociais coletivas como, por exemplo, departamentos dentro de uma organização, agências de serviço público em uma cidade, estados-nações de um continente ou do mundo (WASSERMAN; FAUST, 1999, p. 17). As ARS interessa a pesquisadores de vários campos do conhecimento que, na tentativa de compreenderem o seu impacto sobre a vida social, deram origem a diversas metodologias de análise que têm como base as relações entre os indivíduos, numa estrutura em forma de redes. Isto mostra que, o papel das redes, na atualidade é fornecer o máximo de subsídio aos pesquisadores, com isto eles podem deduzir e avaliar os diversos aspectos da pesquisa e chegarem à alguns resultados. No entanto, as redes sociais, com advento da web, assume novas formas, que permitem as pessoas interagirem socialmente pelo compartilhamento de idéias e interesses em comuns. Segundo Fritjof Capra, "redes sociais são redes de comunicação que envolvem a linguagem simbólica, os limites culturais e as relações de poder". Estas redes sociais na internet são relações entre os indivíduos na comunicação mediada por computador. Esses sistemas funcionam através da interação social, buscando conectar pessoas e proporcionar sua comunicação, como exemplo podemos ver Orkut, Myspace, blogs e fotologs e as comunidades virtuais, que agregam as pessoas, conforme sua afinidade com outro, por exemplo: dois indivíduos são fãs de uma banda de rock, então a chance delas se encontrarem nesta rede é bastante alta, assim eles podem trocar músicas, vídeos e imagens, além de compartilharem datas de shows e eventos. Da mesma forma ocorre com os pesquisadores, que podem obter um feedback de seus estudos, numa rede os onde cientistas publicam e compartilham artigos, livros e relatórios. O estudo das redes complexas foi iniciado pelas ciências exatas e, em seguida, promovido pela sociologia, numa perspectiva de análise estrutural das redes sociais.